Happy Thanksgiving!

Midterm Madnesss

Hoi lieve vrienden, familie en kennissen,

Met de Midterms (tussentijdse examens) achter de rug heb ik eindelijk weer tijd gevonden om een verhaal online te knallen. De afgelopen weken waren qua werkdruk behoorlijk zwaar. Het gros van de examens waren take-home exams, oftewel, beesten van examens die je lekker thuis mag maken met boek, internet en stiekem soms ook wat advies van je medestudenten. Moeilijker dan normale examens die je in de klas maakt, maar gelukkig zeeen van tijd om ze af te maken. Daar heeft behoorlijk wat tijd in gezeten maar de punten liegen er gelukkig niet om.

Naast de midterms lopen de college-uren gewoon door en daarbij ook nog eens het alles overlappende onderzoek waar ik mee bezig ben. Tenslotte ben ik door mijn professor ook nog eens gevraagd om mee te werken aan de jaarlijkse BioCycle Survey: een nationale enquete in de VS om een beeld te krijgen van afvalproductie en verwerking in het hele land, maar ook per staat. Mijn taak is om de verantwoordelijken van de staten die de enquete niet of half hebben ingevuld te bellen/mailen en ze te pushen om met wat cijfers te komen. Best 'tricky', aangezien iedere staat natuurlijk een stijgende lijn wil laten zien qua recycling en andere schone verwerking. Als vergoeding krijg ik een redelijk uurloon.

Zo'n twee weken geleden was er de WTERT-meeting, een grote bijeenkomst van alle grote namen in de wereld van Waste-to-Energy (oftewel: afvalverbranding). Ik was daar 'Staff' en ik heb goed gebruik gemaakt van de mogelijkheid om met heel wat mensen te praten over hun bedrijf en/of onderzoeken. Het grote punt in de toepassing van deze technologie is dat mensen nog steeds denken dat afvalverbranding slechter is dan het storten van afval. Met de nieuwe technologieen in het schoonmaken van de verbrandingsgassen is dat tijdperk al meer dan twee decennia voorbij, maar de politici (in de VS) die de keuzes maken hebben daar geen weet van. Zo zijn er sinds 1996 ongeveer 300 afvalverbrandingsinstallaties gebouwd in Europa. Tegenover 0 in de VS. By the way, de meest efficiente centrale staat natuurlijk in ons kleine kikkerlandje: AEB in Amsterdam. Veel awards zijn al die kant op gegaan en ik heb een hele tijd met de verantwoordelijke ingenieurs van dit bedrijf mogen praten op de conferentie.

Ik zal zodadelijk ook gelijk even wat foto's online zetten. Want ik heb natuurlijk in de weekenden niet stilgezeten. Een tijdje geleden naar Oktoberfest geweest in een 'echt Duits cafe': Zum Schneider. Met een heerlijk zonnetje en grote potten bier hebben we ons goed vermaakt. Ik was er samen met een delegatie Duitsers en een Amerikaan naartoe gegaan. 'Ich will mehr' werd zo nu en dan geroepen, refererend naar bier.

Ook Halloween dit weekend achter de rug. Bewapend met een afro-pruik en een rode badjas ben ik met wat vrienden naar Brooklyn gegaan voor een feest. Mooi moment was toen ik een andere feestganger tegenkwam die precies dezelfde haardracht had als ik. Toen ik zijn pruik eraf probeerde te trekken bleek dat het geen echte pruik was! Zie foto.

Gisteren heb ik met wat leuke Amerikaanse dames in Central Park gepicknicked. Eentje stopt haar hond altijd in een tas en een andere draagt strakke leren broeken en is verliefd op een hoop acteurs.

Ik mis Nederland. En vooral jullie.

Groetjes Rob

Tijd voor een nieuw verhaal

Mijn laatste update was van 10 september.. Tijd voor een nieuw verhaal. Ik ga proberen het kort te houden, want ik moet nog wat Assignments afmaken!

Want druk is het de afgelopen weken wel geweest: heb nu vier projecten lopen, elke week komen er vier assignments binnen van vakken en verder zit ik nu ook in de Graduate Student Council (soort faculteitsraad) in de School of Engineering. Natuurlijk moet er naast de schoolse activiteiten ook nog wat gefeest worden, zoals jullie in de foto's zien gaat dat ook allemaal prima. Slaaptekorten voor het oprapen.

Tijdje geleden had ik al de foto's van Minitek online gezet. Minitek is een groot festival dat op Coney Island werd gegeven. Samen met een aantal mensen van International House heb ik me daar goed kunnen vermaken... De gebroeders Tiefschwarz (voor de kenners onder ons) kwamen ook nog even langs.

Het is raar om naar de VS te gaan zonder daar ook maar iemand te kennen. Maar twee weken geleden heb ik dan eindelijk een oude bekende gezien uit Eindhoven! Marieke Kleemans, werkt bij UN. Ik heb haar geintroduceerd aan een aantal mensen uit International House, tijdens een feestje in Jimmy's Brothers, een bar aan Amsterdam Avenue. Vanavond gaan we uit eten.

Na de kerst komen nog wat andere bekenden deze kant op! Ronnie, Paul, Arie, Tim en Wout komen me opzoeken, ik kijk er al naar uit om deze jongetjes de stad te laten zien :D Tot en met 3 januari blijven ze hier, dus Oud en Nieuw wordt ook een dik feest..

Met de laatste update vertelde ik ook dat McCain en Obama naar New York, Columbia University kwamen om daar te spreken. Helaas mocht ik niet naar binnen, maar buiten op de campus zat het helemaal vol met studenten. Erg gezellig, maar vooral ook erg democratisch! Je werd raar aangekeken als je klapte voor een opmerking van McCain. (niet dat ik dat deed hoor). Maar we hebben eergisteren ook met zn allen in Ihouse het debat bekeken tussen Biden en Palin. Hilarious! Palin heeft het verstand van een wasknijper. En zelfs als ze over de oorlog in Irak praatte had ze die neppe glimlach op haar gezicht, bah.

Vorige week zondag was een muzikale dag: ben naar een symfonie orkest gegaan op Broadway en vervolgens naar Sunday Supper gegaan in Ihouse. Sunday Supper is een traditie die twee keer per jaar wordt gehouden. Zo'n 300 Ihouse bewoners komen dan bij elkaar en gaan gezellig dineren.. We kregen na het diner een voorstelling van een aantal muzikanten en zangeressen van International House. Prachtig. Ik wist niet dat ik zoveel van muziek hield.

Ook ben ik nog naar een echte NL-borrel gegaan, alleen maar Nederlanders. Nauwelijks met die mensen gepraat, alleen met de VS, Chinese, Turkse en Tsjechische vrienden die ik zelf had uitgenodigd! Ik had ze allemaal verteld om iets van Oranje aan te trekken, bleek dat zij uiteindelijk de enige waren met iets Oranjes... :D

Nou, en met school gaat alles ook prima, z'n gangetje. Misschien wel leuk om te vertellen is dat ik een presentatie heb gegeven voor een vak over het op stand-by zetten van computers. Hier op de Universiteit staan alle desktop systemen (a 120Watt) 24 uur per dag aan. Onvoorstelbaar. Helemaal als je bedenkt dat het over de hele universiteit zo'n 30.000 zijn. Na de presentatie ben ik de volgende dag met wat mensen gaan praten en ik probeer daar nu werk van te maken.

Ik zal ook nog even wat foto's uploaden,

Groetjes Rob

Colleges en Feestjes: kwestie van balanceren.

Nu de colleges begonnen zijn ben ik langzamerhand in het ritme aan het komen. Een aantal volle dagen lezen/opdrachten uitwerken achter de rug herinneren mij er weer aan hoe het is om echt hard te studeren... Ik denk dat elke student dat wel zal hebben na 2 maanden verstand-op-nul-gaan-met-die-banaan.

Ik wil jullie daarom ten eerste iets vertellen over de vakken die ik nu volg en waarvoor ik nu eigenlijk in de VS zit, dus even in het kort (proberen):

30 studiepunten per jaar, waarvan 6 Master Thesis. Twee semesters van ieder 12 credits. Elk vak is hier 3 credits dus ben op dit moment bezig met: Industrial Ecology [LCA's: milieuimpact van producten van productie tot en met afvalverwerking], Environmental Biochemical Processes [het gebruiken van bacterie culturen om afvalwater schoon te maken], Catalysis for Emission Control [het gebruiken van katalysatoren om emissies te verlagen door de snelheid van chemische reacties te verhogen], Geographical Information Systems [alles over het extraheren van data uit kaarten en het maken van kaarten].

Het idee van deze vakken is om mijn uiteindelijke project (MS Thesis) te ondersteunen met waardevolle theorie. Het project moet natuurlijk wel ergens over gaan, anders trekt de professor scheve gezichten aan het eind van het jaar... De Master Thesis zit nu nog in een opstartfase, voor mij is het nu eerst belangrijk om me in te lezen in het onderwerp van afvalverwerking in het algemeen en composteren van groenafval in specifiek. Mijn einddoel is namelijk om onderzoek te doen naar wat het best gedaan kan worden met groenafval of GFT, misschien moet ik die term maar introduceren: VFG-waste. Er is namelijk nog maar weinig onderzoek gedaan naar het gebruiken van dit afval als dagelijkse bedekkingslaag op vuilnisbelten voor huishoudelijk afval. Wat ik moet doen is dus kijken naar alle (milieu/kosten/omgevings) aspecten van de verschillende toepassingen van dit afval.

Vooral heel leuk aan de opleiding zijn de studenten: allemaal vol ambitie om de top te bereiken en daar goede dingen voor het milieu te doen. Columbia, in specifiek onze afdeling, is de perfecte plek om daar kennis voor op te doen.

Even over de verkiezingen: na de democratische en republikeinse voordrachten werd alle heisa rondom de verkiezingen ineens veel groter. In de pub van International House (jaja, bij ons in de kelder) hebben we met z'n allen zitten kijken naar de voordracht van Obama.Grappig om te zien dat dan een stel Amerikaanse studentes wat traantjes wegpinken bij al het moois dat Obama te zeggen heeft. De republikeinse voordracht? --> tijd voor een potje tafelvoetbal.. Onze club is behoorlijk democratisch. De hele stad trouwens: liep afgelopen week over Broadway waar een Afro-Amerikaanse zwerver stond te schreeuwen: 'OBAMA OBAMA is the new man in the Office! We're gonna make the White House, the BLACK HOUSE!!!' Toevallig komen Obama en McCain morgen (donderdag 11 september, de historische dag) beiden naar New York, naar Columbia University!!! Alle studenten van Columbia mochten zich opgeven voor een loterij, vandaag hoor ik of ik erbij mag zijn.. Zou vet zijn, eindelijk foto's online van non-feest activiteiten van Robbiemaan!

Want feesten/ontspannen heb ik nog gedaan de afgelopen week, Club Gansevoort (op verdieping 11), Highland Ballroom, The Bunker en natuurlijk de pub @ I-house. (zie foto's die je niet mag missen).

Kom net terug van een Baseball wedstrijd tussen de New York Mets en de Washington Nationals! Ji, een Chinese vriendin, vroeg me of ik (voor noppes) mee wilde naar de wedstrijd en ik dacht: och, waarom ook niet? Het was een lange zit: 3,5 uur, en natuurlijk lang niet zo enerverend als NEC. Maar wel een mooie ervaring, vooral als die homeruns geslagen worden...

Zo, tot volgende week! Of misschien wat later..

Skype heb ik altijd aan: zoek me alsjeblieft op, op mijn naam of username is 'robskypet'. Zou graag eens met jullie 'gewoon' willen bellen om te horen hoe jullie vertoeven.

groetjes Rob

Een snelle week in NYC

Beste lezers,

Ten eerste: bedankt voor alle leuke reacties die jullie hebben gestuurd na mijn eerste verhaal. Ben blij dat ik op deze manier wat van de andere kant van de oceaan kan horen, daarom zijn mailtjesook meer dan welkom.. Zo, nu zijn we alweer anderhalve week verder en heb ik ontzettend veel meegemaakt, tijd om dat even te delen met het thuisfront onder het genot van wat Spaans getrommel op de achtergrond!

De eerste paar dagen dat iemand voor een langere tijd weg is, gebruikt hij/zij normaal om zich te 'settlen': spullen voor school kopen, kamer schoonmaken en inruimen, posters ophangen, etc etc. De eerste dagen voor mij waren eerder complete chaos, vol feesten, trips in en om New York en weinig tijd om te slapen of om even op mijn kamer te zitten. Achteraf toch goed, want dan leer je gelijk veel mensenkennen en kun je elkaar helpen met allerlei dingen, je zit immers met z'n allen in precies dezelfde situatie. Facebook (naar iemands Hyves hoef je niet te vragen) is daarbij ideaal; nieuwe vrienden toevoegen, foto's delen en de gezichten aan de namen koppelen. Maar goed, de laatste dagen heb ik m'n kamer toch nog wat meer kunnen ordenen en inruimen, dus ik ben er helemaal klaar voor!

De laatste week hebben we namelijk introductieweek gehad, lang niet zo leuk als in Eindhoven natuurlijk, maar toch wel aardig. Het is weer een heel nieuw begin met andere gebouwen, professoren, studyweb-systemen en studenten van over de hele wereld. Veel presentaties gehad, naast alle algemene informatie over de universiteit zelfs een lezing over 'Safety in New York', dat je niet 's nachts de parken in moet gaan, niet moet bellen op straat en dat 1 op de 4 vrouwen in hun academische jaren te maken krijgt met Sexual Harassment...

Op dinsdag heb ik mijn professor ontmoet die me het komende jaar gaat begeleiden. Samen met hem heb ik een lijst vakken gekozen die aansluiten bij het eindproject dat ik ga doen: een onderzoek over de verschillende manieren van afvalverwerking. De precieze onderzoeksvraag is nog niet bekend, maar die geven we de komende weken vorm. Medestudenten (in totaal 25) heb ik ook al ontmoet: vertegenwoordigd zijn Amerika, Frankrijk, Griekenland, Zweden, Hongarije, Zuid Afrika, China, Japan, Taiwan etc. De andere helft ben ik vergeten.. Ontzettend divers dus.

Met International House heb ik ook aan wat activiteiten meegedaan, waaronder de hiking trip, de brooklyn bridge trip en Ballroom dancing (jaja). Verder wordt er ook elke donderdag de Ice-cream Social gehouden, een goed moment om nieuwe mensen te leren kennen. Dit zijn de besteplekkenom voorgoede feestjes uitgenodigd te worden :P Ik heb wat foto's van deze activiteiten online gezet.

Gisteravond ben ik met een aantal mensen richting Brooklyn gegaan om daar de Techno Minimal Scene in New York te ontdekken. Muziek was prima, maar er waren weinig mensen en dat was wel jammer.. Rond 6 uur 's ochtends lag ik in bed, nu knallende koppijn. Dat krijg je ervan hè?

Groetjes en tot de volgende keer

Aangekomen in NYC

Hallo allemaal,

Met een uitzicht over de mooiere wijken van Jersey City aan de andere kant van het water stuur ik vanuit kamertje 762 aan de Riverside Drive dit bericht. Sinds het moment dat ik hier aangekomen ben heb ik mijn ogen uitgekeken...

Gisteravond ben ik met een Shuttle bus van JFK Airport naar Grand Central Station 42nd street gegaan. Eenmaal buiten moest ik wel even naar de gigantische Skyscrapers gapen.. Empire State Building, Chrysler Building en nog veel meer andere giganten. Daar sta je dan, als jongetje uit Puiflijk. Toen zette ik het op een lopen richting het station. De hal kwam me echt bekend voor, waarschijnlijkvan één of andere film, een mooie grote klok in het midden en ook hier alles gigantisch groot en hoog. Binnen zie je drie soorten mensen: rennende laptoptas-dragers met nette kleding, toeristen die met gigantische koffers rond lopen te sjouwen en bij informatiebalies staan en de derde groep wordt gevormd door een oude Vietnam-veteraan in een rolstoel: met grote baard maar zonder benen.

Ik kocht een treinkaartje naar Harlem 125th Street.. Op zich zaten er best veel mensen in de trein, ook toeristen met een grote koffer, net als ik. Maar op het station in hartje Harlem stapte maar één persoon uit :S

Eenmaal op straat heb ik over 125th een klein stukje gelopen, maar uiteindelijk toch besloten om voor een taxi te roepen. Echt, Woensel West is er niks bij jongens. Het is zo ontzettend vreemd om vanuit het mooie, imposante Manhattan5 minuten in een trein te zitten en dan uit te komen op een plek waar alles zo vervallen is en iedereen op straat je nakijkt omdat je ogenschijnlijk een grote schatkist achter je aan sleept. Vanuit de Yellow Cab naar buiten kijkend, heb ik maar enkele blanke mensen kunnen spotten.

Tijd om een oogje dicht te doen, want ik had tijdens de vlucht weer niet geslapen. Bij I-house om 11 uur de sleutel opgehaald en toen gelijk in bed gevallen. Vanochtend om 7 uur wakker geworden en hardgelopen met twee Amerikaanse studenten: Kate en Joseph uit Vermont en LA. Vanavond ga ik met ze mee naar de stad om wat te drinken en we hebben al afspraken om volgende week naar een Play (Toneelvoorstelling) op Broadway te gaan.

Zo, nu eerst een koelkast overkopen om me bier koud te zetten, want ik lust er wel een.

Groeten uit NYC,

Robiemaan

Weer even terug in Nederland

We zijn alweer vijf daagjes terug.. In dit miezerige, kleine kikkerlandje!!

Voor mij een korte tussenstop voordat ik weer richting de States ga, dit keer de Oostkust van dat land. 18 augustus rijden mijn ouders, mijn zus en ik richting Brussel om daar een groot feest te vieren :D Paps en Mams 25 jaar getrouwd!In de ochtend van 20 augustus vlieg ik dan met een korte tussenstop in Dublin naar New York.

Het volgende bericht via deze reismee-site zal dan ook vanuit de eindbestemming gestuurd worden! Zo, en nu me koffers pakken.. Wat neem ik allemaal mee? Het liefst zou ik heel Puiflijk, Druten en Eindhoven erin stoppen: dan hoef ik jullie niet zo lang te missen. én dan zou ik in mijneigen bed kunnen slapen en nog steeds op Stratumseind uit kunnen gaan.

Groetjes,

Rob

Vakantie USA Westcoast vanaf Malibu

Hallo beunhazen uit Druten en omstreken,

Hier weer een update uit Amerika..Nadat we 's-avonds in Malibu lekker hadden gekeujd waren we doorgereden naar L.A.Toen we op het RV park in L.A. de camper 'gehook-upped' hadden kwamen we op het geweldige idee om een autootje te huren en op eigen houtje L.A. te verkennen. Met een dikke Pontiac G6 GT reden we eerst naar de Walk of Fame om daar een beetje rond te koekeloeren.. Lekker bakkie koffie gepakt daar en doorgereden richting Beaverly Hills. Na een klein rondritje langs de sterrenhuizen kwamen we aan op Rodeo Drive.. Jammer dat bijna alle winkels al dicht waren (klote TOM-TOM), maar toch lachen om te zien wat er allemaal rondloopt daar. Daarna richting Venice Beach gereden om onder het genot van een stel Budjes een lekker bord eten weg te happen. Toen nog een redelijk avontuur gehad van een uurtje of 2door de heuvels (op zoek naar de Hollywood letters) om daarna tot de conclusie te komen dat de Hollywood letters 's-avonds niet verlicht waren. Daarna maar naar de camper toegereden om de ochtend daarna weer vroeg op te staan en naar de Universal Studio's te cruisen.

Hier wout, Universal studio's waren wel lachen vooral The Simpsons the ride was echt vet! Verder was het ook wel lachen om een keer achter de schermen van een film te kijken en dat je ziet dat ze je altijd een poets proberen te bakken (of: een loer draaien of een hak te zetten of in het 'o'tje te nemen of om de tuin te leiden of iets op de mouw te spelden). Gisteren overnacht bij een winkelcentrum toen naar het strand geweest waar we flink hebben gebakken en Tim en Rob hebben proberen te surfen. Daar een hotdog gemaakt en toen de snelweg op naar San Diego, was erg druk dus hebben er iets langer overgedaan. We hadden ineens een 10 baans weg! Toen naar de koa gegaan en lekker zitten bbqen waar we nu nog steeds aan het genieten zijn van een lekker budje!

PS: We got the Shrimps on the Barby!!!